Nos efforts, nos ennuis, nos échecs, l’absurdité de nos actes proviennent la plupart du temps de l’impérieuse nécessité où nous sommes de figurer des personnages hybrides, hostiles à nos vrais désirs sous couvert de les satisfaire.
Le rôle est cette caricature de soi que l’on mène en tous lieux, et qui en tous lieux introduit dans l’absence.
Et plus la vie quotidienne est pauvre, plus s’exacerbe l’attrait de l’inauthentique. Et plus l’illusion l’emporte, plus la vie quotidienne s’appauvrit. Délogée de l’essentiel à force d’interdits, de contraintes et de mensonges, la réalité vécue paraît si peu digne d’intérêt que les chemins de l’apparence accaparent tous les soins. On vit son rôle mieux que sa propre vie.
Mais tant vont les noms aux choses que les êtres les perdent.
De même que nous sommes condamnés à la survie, nous sommes condamnés à faire « bonne figure » dans l’inauthentique.
Si l’individu voulait considérer le monde non plus dans la perspective du pouvoir mais dans une perspective dont il soit le point de départ, il aurait tôt fait de déceler les actes qui le libèrent vraiment, les moments les plus authentiquement vécus, qui sont comme des trous de lumière dans la grisaille des rôles.
Observer les rôles à la lumière du vécu authentique, les radiographier si l’on veut, permettrait d’en détourner l’énergie qui s’y est investie, de sortir la vérité du mensonge. Travail à la fois individuel et collectif.
Egalement aliénants, les rôles n’offrent pas pour autant la même résistance. On se sauve plus aisément d’un rôle de séducteur que d’un rôle de flic, de dirigeant, de prêtre. C’est ce qu’il convient pour chacun d’étudier de très près.
Collectivement, il est possible de supprimer les rôles. La créativité spontanée et le sens de la fête qui se donnent libre cours dans les moments révolutionnaires en offrent de nombreux exemples. Quand la joie occupe le cœur du peuple, il n’y a ni chef ni mise en scène qui puisse s’en emparer.
C’est sans conteste de l’inadaptation à la société du spectacle que viendra une nouvelle poésie du vécu, une réinvention de la vie.
L’effacement de la personnalité accompagne fatalement les conditions de l’existence concrètement soumise aux normes spectaculaires, et ainsi toujours plus séparée des possibilités de connaître des expériences qui soient authentiques, et par là de découvrir ses préférences individuelles. L’individu, paradoxalement, devra se renier en permanence, s’il tient à être un peu considéré dans une telle société. Cette existence postule en effet une fidélité toujours changeante, une suite d’adhésions constamment décevantes à des produits fallacieux. Il s’agit de courir vite derrière l’inflation des signes dépréciés de la vie. La drogue aide à se conformer à cette organisation des choses ; la folie aide à la fuir. Guy Debord, Commentaires sur La société du spectacle.
La démocratie totalitaire qu’a instaurée la dictature du libre-échange a été contrainte de rafistoler la peur dont aucun pouvoir hiérarchique ne peut se passer. Après la retombée d’une panique suscitée par la gestion tragi-comique du coronavirus, après le flop de la terreur nucléaire importée d’Ukraine, après une trop incertaine invasion d’extra-terrestres, on se serait volontiers rabattu sur ce furoncle d’extrême droite qui avait servi à Mitterrand pour assainir sa fistule pétainiste, mais l’abcès était crevé de longue date.
C’est donc à une terreur en panne d’idéologie, à une répression aveugle, à un viol collectif, à une horreur sans appellation contrôlée que recourent désormais les forces de l’Ordre étatique et supra-étatique.
Nous sommes la proie d’un fascisme botté, casqué, motorisé, violant, violeur, matraqueur, éborgneur, tueur. Il ne relève pas du parti d’extrême-droite, même si celui-ci applaudit à ses exploits.
Sa barbarie porte le sceau de la légalité. Elle est le mode d’expression des milices gouvernementales et mondialistes. Le fascisme est le bras armé du parti de la mort. Il est par excellence le culte de la charogne. Il en perçoit la dîme.
Ensauvagés par le ressentiment, les frustrations dont ils se vengent en tabassant et en massacrant ce qui passe à portée, les policiers ont quelques raisons de se gausser de notre indignation, de nos protestations humanitaires, de nos pétitions, de nos cahiers de doléances. Pourquoi se priveraient-ils de ricaner quand ils nous voient implorer la clémence de pantins mécanisés dont ils enragent secrètement d’être la vile serpillière ?
Ce qu’ils attendent fébrilement n’est pas qu’on les aime mais qu’on les haïsse.
Leur haine de soi et de la vie se nourrit de la peur qu’ils éprouvent et qu’il propagent. Les conflits du passé ne manquaient pas de clarté. L’ennemi faisait sens, il était le nazi, le communiste, l’envahisseur, le barbare venu d’ailleurs. Mais pour taper sur une foule de promeneurs, quelle raison la matraque invoquera-t-elle si, par le plus improbable des hasards, il lui arrive de penser ?
Cette absence de raison est par elle même une question. Ne pas y répondre la renvoie au demandeur. Il se peut qu’elle tourne et se retourne en lui, qu’elle le taraude de son absurdité. Mais combien de temps prendra-t-elle pour inciter la troupe à dresser la crosse en l’air ?
L’autre solution est de répondre mais en n’apportant pas la réponse attendue. Quelle est la réponse espérée ? L’exécration, le rejet, le mépris, la tenue de combat, la descente dans l’arène. Un comportement où nous perdrions notre humanité pour avancer en porte-à-faux et entrer en barbarie.
Puisque la réaction attendue est « on va vous rendre l’existence impossible », décrétons, à l’inverse, « nous allons vous rendre la vie possible. » Non par esprit de provocation mais parce que nous restons fidèles au projet humain qui est le nôtre.
Il serait illusoire, voire ridicule, de miser sur un travail de dissociation du policier, qui lui laisse une chance de recouvrer son humanité en désertant la machine à broyer le vivant, dont il est lui-même victime. Mais que risquons-nous à lui signifier – de loin et à l’abri de ses réflexes sado-masochistes – que nous ne voulons ni pardon ni talion ? Que nous voulons seulement que la vie soit à tous et à toutes, sans exclusion.
Nous n’avons pas de message à adresser, nous avons une expérience à mener sans discontinuer. Il nous appartient de poursuivre l’occupation de notre terre, d’autogérer notre eau, de fonder partout dans le monde des micro-sociétés où les assemblées permettent à chacun la libre expression de ses désirs, leur affinement, leur harmonisation (l’expérience zapatiste montre que c’est possible.)
Osez parler d’utopie et de chimère alors que la France retrouve l’élan qui la libéra de l’Ancien régime ? Alors que s’esquissent sous nos yeux des collectivités où s’incarnent dans l’authenticité vécue ces idées d’égalité, de liberté, de fraternité, qui avaient été vidées de leur substance ?
Notre révolution sera celle de la jouissance contre l’appropriation, de l’entraide contre la prédation, de la création contre le travail.
Ne rien céder sur l’invariance de notre projet humain tisse une cohésion existentielle et sociale qui a les moyens et l’ingéniosité de pratiquer une guérilla démilitarisée soumettant à un harcèlement constant le totalitarisme étatique pourrissant.
Ceux qui misent sur notre essoufflement ignorent que le souffle de la vie est inépuisable. A courir en revanche partout où l’on détruit leurs machines, comment les oppresseurs ne s’étoufferaient-ils pas à perdre haleine ?
Nous entrons dans l’ère de l’autogestion et du renversement de perspective.
Nous n’avons connu de vie que sous l’ombre glacée de la mort. Nous n’avons rien entrepris sans penser que notre entreprise était vaine et insensée.
La France, en se soulevant, ouvre au monde des voies radicalement nouvelles. La créativité poétique du « peuple des bassines » s’inscrit dans un mouvement d’autodéfense du vivant appelé à croître, à se fédérer, à multiplier, non par volontarisme mais parce que c’est cela ou se momifier dans un environnement sans insectes et sans oiseaux.
Nous ne sommes ni Sisyphe ni Prométhée, nous refusons les sacrifices, à commencer par le sacrifice de notre existence. Nous sommes des individus conscients que la vie et la terre leur ont été données avec un mode d’emploi dont ils sont en tant qu’humains les seuls détenteurs.
La vie en quête d’humanité a tous les droits, elle n’a aucun devoir. Tel est le renversement de perspective qui nous affranchit du ciel des Dieux et des idées, et nous remet droit debout, bien ancrés sur la terre.
Nous sommes arrivés à un point de rupture avec un passé qui nous a mécanisés (le comportement militaire en fait partie). Nous sommes le point de départ d’un présent qui ne régressera plus. Nous sommes la renaissance d’une vie que rien n’a réussi à étouffer et qui maintenant revendique sa souveraineté.
Regardez ! Nous étions une poignée de gueux, le gratin des rien-du-tout. Nous sommes des millions à découvrir une intelligence du vivant qui nous tient quitte de l’intelligence morte, qui nous a gérés comme des choses. Nous ne sommes plus une marchandise. Nul besoin de fanfaronner pour le faire savoir. Commençons par la base : plus d’école inféodée au marché, plus d’agriculture dénaturée, plus d’ordres à donner ni à recevoir !
Il faut cesser de raisonner en termes de victoire et de défaite, comme des encasernés. La militarisation des corps et des consciences, ça suffit !
Ce qui effraie le Pouvoir, c’est moins le grand nombre des opposants que la qualité de la vie qu’ils revendiquent. Lors des grèves anciennes, les patrons redoutaient moins l’ampleur numérique du mouvement que la joie profonde qui animait les insurgés. Ils avaient les moyens d’en venir à bout grâce au chantage habituel du « pas de travail, pas de salaire ! ».
Alors que le capitalisme annonce aujourd’hui sans ambages que la hausse du prix des denrées et la baisse des salaires sont inéluctables, que l’on m’explique comment le chantage traditionnel a la moindre chance d’obtenir une reprise générale du travail ! On comprend en revanche que l’État – tenu d’enrichir ses pourvoyeurs – n’ait plus, pour masquer sa faillite sociale, qu’à tabasser ce peuple dont la présence le terrorise. Mais pendant combien de temps ?
Qu’on ne nous accuse pas de vouloir abattre l’État. Il s’abat tout seul et il s’abat sur nous.
Son inutilité dévastatrice nous met en demeure de palier, par la création de zones d’autodéfense du vivant, la disparition programmée des biens dont il nous pourvoyait jadis quand il se souciait d’une communauté citoyenne. Ce n’est pas le tout de mourir, il faut bien vivre !
Rien ne résiste à l’autodéfense du vivant.
Il n’est pas une seule forme de gouvernement qui n’ait fait le malheur des peuples censés bénéficier de ses bienfaits. A peine sortis des pires dictatures, nous avons hérité de la meilleure, si l’on peut qualifier ainsi un totalitarisme économique où le politique perd pied tant se déversent et s’amoncellent en cette fin de parcours les excréments de ce qui fit la gloire du passé – aristocratie, démocratie, oligarchie, impérialisme, monarchie, autocratie et tutti quanti.
C’est de ce tout-à-l’égout où ils s’enlisent que nos ennemis prétendent mener contre nous une guerre à outrance ? Voire ! Nous sommes capables de frapper, de disparaître, de resurgir où on nous attend le moins. Nous avons appris des guérillas traditionnelles que leur échec fut moins le fait de la violence répressive que de leur propre organisation interne où se perpétuait la structure hiérarchique du monde dominant. Souvenez vous de l’effarement des élites françaises devant les gilets jaunes : « où sont donc les chefs, les responsables avec qui discuter ? » Eh non ! Il n’y en avait pas. Faisons en sorte qu’il n’y en ait jamais !
L’autogestion est une expérience qui a prouvé sa viabilité dans l’Espagne révolutionnaire de 1936, avant d’être écrasée par le parti communiste. Elle est l’organisation par le peuple de la satisfaction des besoins et des désirs de celles et de ceux qui le composent. Ses principes théoriques prennent naissance dans le vécu des collectivités où lutter ensemble enseigne un art des accords et des discordances qui n’est pas étranger aux résonances musicales de l’existence individuelle et de la nature. Partout où apparaissent des zones d’autodéfense du vivant, l’intelligence du cœur l’emporte sur l’intelligence de la tête et enseigne à tout réinventer.
Ce que mai 1968 nous a légué de plus radical, c’est le projet d’occupation d’usines où les prolétaires commençaient à envisager de les faire tourner au profit de tous et de toutes (éventuellement en les reconvertissant). Le parti communiste s’y opposa violemment, ce fut sa dernière victoire avant l’effondrement définitif.
Le travail parasitaire et la spéculation boursière ont fait disparaître les lieux de production socialement utiles mais la volonté d’occuper des lieux où nos racines sont les racines du monde n’a pas fléchi. Récupérer les rues, les places, les communes, c’est un combat qui se livre à la base. Il n’est pas tolérable que les nourritures empoisonnées par l’industrie agro-alimentaire pourrissent l’air ambiant et pénètrent dans nos cuisines où nous avons le bonheur de concocter des plats sains et savoureux.
La terre est un lieu de jouissance humaine, non une jungle où règnent la prédation et l’appropriation. Nos libertés sont nourricières. Nous assistons à la renaissance d’une vie qui n’a que des commencements et ignore qu’il existe une fin.
In order not to tire ourselves unnecessarily, we will limit ourselves here to a few key stages.
First of all, we must make it clear that we are obviously not criticising activity, nor the fact of producing, and even less so creation. What we are aiming at is the massive installation of forced and coerced labour at the centre of existence all over the planet. The vast majority of the world’s population spends most of their time doing this. Moreover, the vast majority of them are engaged in repetitive, poor and external tasks. This has meant an incredible loss of creativity, an unimaginable drying up of talents, and an unhappy life for everyone and for all of humanity for thousands of years. The world of merchandise is there to compensate for this abysmal misery: others create for you, others have talents in your place, and others live exciting lives. On the surface. And what counts is precisely to maintain the circular need to consume appearances. Every commodity is worth more than anything else for the amount of appearance it gives off.
So how did we get here?
It all began in the Neolithic period, between 10,000 and 5,000 BC, when profitability became the guiding principle of activities. It is this that dictates the establishment of hierarchies and fixed social statuses. Art as a separate compensatory activity begins to appear, whose prestige imposes itself on all and whose symbolic force cements society, while the latter divides into itself, separating itself from nature, which it also divides. It is already the spectacle that makes society, even if we are still very far from the society of the spectacle.
On the other hand, we are now very close to slavery, which is indeed particularly profitable.
A few thousand years of perfecting this advantageous social division, even more than the techniques, and we find ourselves in that ancient Greece where labour, understood as servile and separate production, condemns humans to be nothing more than the « animated objects » of their masters. What is worthy of the blow of true humans is to cultivate themselves, but of a culture that is already separate: separate from nature and from other species, separate from their own production, separate from the human totality, separate from everything. It is at this point that representation, whether artistic, spiritual or philosophical, takes off into a world apart, where the unity of life can no longer be restored, but only contemplated.
It was not until the twentieth century that forced labour, on which human society is built, began to be evoked for what it is: a fundamentally dehumanising activity. It must be said that Marx had been there, and in his Manuscripts he analysed the strangeness in which the life of workers was suffocating, a strangeness known as alienation, a term to be taken in all senses of the word: work operates a division from self to self – from body to body, from body to hand, from body to head, from head to heart – so radical that it drives one mad. Fortunately, to support this threatening insanity, there is commodity fetishism: that sweet straitjacket that paralyses the movement of life while simultaneously giving the illusion of living it.
Besides Marx, it is always interesting to read or reread what Nietzsche, Lafargue, Russel, Vaneigem and many others have written on the subject.
The end point of all these criticisms is the same in our opinion: it is indeed the totality of life on earth that calls for a radical revolution, by which the most modest production of the humblest among us begins to radiate an earthly solarity, because it radiates living, fulfilled humanity.
It will be this, or our end.
L’esclavage du travail et la mise en spectacle de la société à travers l’histoire.
Pour ne pas nous fatiguer inutilement, nous nous limiterons ici à quelques étapes marquantes. Nous devons préciser avant tout que nous ne critiquons évidemment pas l’activité, ni le fait de produire et moins encore la création. Ce que nous visons, c’est l’installation massive au centre de l’existence, sur toute la planète, du travail contraint et forcé. L’immense majorité de la population mondiale passe l’essentiel du temps à ça. En outre, il s’agit pour l’immense majorité de tâches répétitives, pauvres et extérieures. Ce qui implique depuis des millénaires pour tout un chacun et pour toute l’humanité une invraisemblable perte de créativité, un inimaginable dessèchement des talents, un vécu malheureux. L’univers de la marchandise est justement là pour compenser cette misère abyssale : d’autres créent pour vous, d’autres ont des talents à votre place, et d’autres vivent des vies passionnantes. En apparence. Et ce qui compte, c’est justement d’entretenir le besoin circulaire de consommer des apparences. La moindre marchandise vaut d’abord pour la dose d’apparence qu’elle diffuse. Et donc, comment en est-on arrivé là ? Tout commence au néolithique, entre 10 000 et 5 000 ans avant notre ère, quand la rentabilité devient le guide des activités. C’est elle qui commande d’instaurer hiérarchies et fixités des statuts sociaux. L’art comme activité séparée compensatrice commence à apparaître, dont le prestige en impose à tous et dont la force symbolique cimente la société, pendant que celle-ci se divise en elle-même, se sépare de la nature, qu’elle divise également. C’est déjà le spectacle qui fait la société, même si nous sommes encore très loin de la société du spectacle. Nous sommes par contre tout proches désormais de l’esclavage, qui est effectivement particulièrement rentable. Quelques milliers d’années à perfectionner, bien plus encore que les techniques, cette avantageuse division sociale, et nous nous trouvons dans cette Grèce antique où le travail entendu comme production servile et séparée, condamne des humains à n’être que les « objets animés » de leurs maîtres. Ce qui est digne du coup des véritables humains, c’est de se cultiver, mais d’une culture déjà séparée : séparée de la nature et des autres espèces, séparée de sa propre production, séparée de la totalité humaine, séparée de tout. C’est à ce moment que la représentation, qu’elle soit artistique, spirituelle ou philosophique, prend son essor dans un monde à part, où l’unité de la vie ne peut plus être restaurée, mais seulement contemplée. Il faut attendre le vingtième siècle pour que le travail forcé, sur quoi s’édifie la société humaine commence à être évoqué pour ce qu’il est : une activité foncièrement déshumanisante. Il faut dire que Marx est passé par là, qui analyse précisément dans ses Manuscrits l’étrangeté dans laquelle s’asphyxie la vie des ouvriers, étrangeté connue sous le nom d’aliénation, appellation à prendre dans tous les sens du terme : le travail opère une division de soi à soi – du corps au corps, du corps à la main, du corps à la tête, de la tête au cœur – tellement radicale qu’elle rend fou. Heureusement, pour supporter cette démence menaçante, il y a le fétichisme de la marchandise : cette douce camisole de force qui paralyse le mouvement de la vie tout en donnant simultanément l’illusion de la vivre. Outre Marx, il est toujours intéressant de lire ou relire ce qu’ont écrit sur le sujet Nietzsche, Lafargue, Russel, Vaneigem et bien d’autres. Le point d’aboutissement de toutes ces critiques est le même selon nous : c’est bien la totalité de la vie sur terre qui appelle une révolution radicale, par laquelle la plus modeste production du plus humble d’entre nous se met à rayonner une solarité terrestre, parce que rayonne en elle l’humanité vivante épanouie. Ce sera ça, ou notre fin.
« La Makhnovtchina » is extracted from the record “Pour en finir avec travail » (To finish with work): released in France in 1974: a vinyl filled with songs hijacked by various authors, among which Guy Debord and Raoul Vaneigem, to quote the most known.
Here is a very nice (and very instructive) interview with the producer of the LP, Jacques Le Glou, an eternal anarchist, close to the situationists, who was notably very active during the occupations movement in May 68 in France.
JACQUES LE GLOU – When I started writing songs in 1968, it was a bit like Jules Jouy who, during the Paris Commune, had managed to write a song a day… Of course, not everything is of the same quality, some songs are magnificent and others rather « lame »! What seems to me rather normal when one writes a song per day… Jules Jouy essentially wrote « hijacked » songs.
Did the principle already exist?
Oh yes, since the Canuts: « We are the Canuts / We walk naked… », it is a religious song diverted by the Canuts of Lyon. I liked this method. People have found beautiful melodies, why not put beautiful texts on them?
While doing my research, I discovered that the hijacking of songs was often practiced in a protest or revolutionary perspective. I told myself that if other people had done it before me, it was a good idea. And during the three weeks of May-June 1968, which were the most insurrectionary, I wrote 70 to 80 songs…
… which were not all published.
No, there are just nine on the record. In 1969, when I started to see what I could do with these texts, I realized that there was a problem of rights: one could not publish or produce songs with music already registered at the Sacem without the authorization of their authors, composers and publishers. So I started a series of approaches to publishers, composers and authors, for the twenty-five or so songs I had selected.
The result?
Basically, all the big publishers refused because they didn’t like the principle. Some of them asked to see the texts but when I sent them to them, they were appalled! Trenet, for example. I had hijacked one of his songs under the title Papa s’pique et mère boit l’coup! We had a fifteen minute conversation on the phone, he was completely flabbergasted… How can you write such things, my dear friend? So Trenet refused.
As far as Brassens is concerned – I knew it afterwards – there was a kind of protective clan around him and so he never had direct access to my texts. I had a veiled return and I gave up.
Léo Ferré, whom I had known at the Fédération Anarchiste, did the blow of the scorned artist to me… I would like to remind you that when we did concerts at the Mutualité, Brassens did not get paid, Ferré did… By principle. The anarchists paid for Léo’s concerts but not for Brassens’ or Nougaro’s. It’s interesting, isn’t it?
With Prévert, it was very simple. When he heard Les bureaucrates se ramassent à la pelle (from Les Feuilles mortes), he laughed like crazy and told me: « I give you my consent”. With that letter, I went to the publisher Enoch who gave me permission to use the music from Dead Leaves.
The same goes for « Il est cinq heures, Paris s’éveille ». Lanzmann and Dutronc laughed when they read my text and gave me their agreement. As for La mitraillette (to the tune of La bicyclette), Pierre Barouh did what was necessary to get the chords.
And what about the other songs on the record?
While doing research on anti-clerical songs, I came across Le bon Dieu dans la merde, a magnificent song that had been forgotten. I found the complete text with the verse that Ravachol sang when he went to the scaffold and that had been deleted.
The song is credited as anonymous…
Yes, we couldn’t know who wrote the text… The second track, La java des Bons-Enfants, is an old song that Guy Debord had written. On the first edition – the 30 cm of 1974 -, I had voluntarily hidden his name, and in the notes which accompanied the disc, I put forward the hypothesis that it could be Raymond Caillemain, the famous Raymond La Science of the Bande à Bonnot… Obviously, all the journalists fell into the trap!
Guy Debord had written this song in the early 60s. The music is by Francis Lemonnier, an anarchist saxophonist who was a bit lost – he committed suicide a few years later – but a great guy and a real artist. He had the idea to turn Debord’s text into a java. The result pleased Guy very much. “La vie s’écoule, la vie s’enfuit” is a text by Raoul Vaneigem, also set to music by Francis Lemonnier. I knew Debord and Vaneigem for a few years already.
I didn’t know they wrote songs!
Neither did I! It was when I spoke to them about my project for a record that I discovered that they both had an immoderate taste for song.
And “La Makhnovtchina”?
Etienne Roda-Gil wrote it around 1966, I think, two years before he became known as Julien Clerc’s lyricist. At the time, he was in the Spanish libertarian movement. Roda was in the Iberian Federation of Libertarian Youth and I was in the Anarchist Federation. That’s when we met and started to build a good relationship. He was an ebullient person.
Two years ago, a director, Charlotte Silvera, had a film project on the life of Etienne Roda-Gil. He agreed, but he wanted this portrait to be made in the form of a conversation between him and me. We went to lunch in a brasserie behind the Pantheon with two cameramen and the director. A whiskey lunch, as usual – in five hours, we had to « down » two bottles… Roda was well lit but already tired… He was telling me about a huge project that he had almost finished: a musical about the Commune.
Roda-Gil’s name does not appear on the 1974 edition either.
I had « hidden » him too. At the time, we didn’t see each other much anymore because he had said some not very nice things about the revolutionary movement…
The female voice of the disc is a certain Vanessa Hachloum. In 1998, at the time of the first reissue on CD, we learn, in an article of Libération signed by Hélène Hazéra, that it is about… Jacqueline Danno! How did she get involved in the project?
At first, I thought of Pia Colombo and Catherine Ribeiro. I had seen Pia at the TNT when she sang Brecht in a production by Vilar. She was fantastic, pathetic. We met, we talked a lot, she told me about her life… And then the disease came. Catherine Ribeiro, I had found it a little too militant. With her, there would not have been the necessary distance from the texts.
And then, one day, I went to see “Noces de sang”, a show by Garcia Lorca, with Jacqueline Danno as actress and singer. She had a voice that I liked very much. I showed her my texts. Compared to her repertoire, it seemed difficult to assume. I suggested to her to take a pseudonym and she accepted. Vanessa was a fashionable name, it was the name of models and Barbie dolls. And Hachloum, it was the hard version of the word HLM… Vanessa Hachloum, Jacqueline Danno said yes.
And Jacques Marchais?
I had heard him sing at La Méthode and I already knew him from a magnificent album, « On a chanté les voyous ». With Jacques Marchais, I also had my male voice.
Could you also have called on someone like Marc Ogeret?
Yes, but Ogeret was too well known, whereas Jacques Marchais was rather anonymous and he deserved to be known because he was always outdone by Ogeret, who was already in place. They had more or less the same repertoire. I liked both of them, but I wanted to give Marchais a chance, because he had a wonderful voice.
He was a very generous person who, in his last years, earned his living by lending his voice to films or commercials – he was the French voice of Captain Igloo. He died a few years ago.
And what about the musicians?
I found them thanks to Pierre Dutour, whom I had met on the set of the film Sweet Movie, where I had written some songs. When I told him about my project, Pierre Dutour, first trumpet player at the Paris Opera, said to me: « I will find you musicians who are all of a high level. It was Dutour who did all the musical casting for me. The arrangers were Michel Devy and Jean Morlier. On the flute, we had two musicians from the group Pachamac…
« Pour en finir avec le travail » is a record that was made with a lot of means, unlike many other « revolutionary » productions of the time… In the studio, at the time of the recording, Michel Devy, had proposed to sing the chorus of “La Makhnovtchina” in duet with Jacques Marchais, and he had a very good idea because the result is magnificent.
Did you produce it?
Yes, it cost me ten grand at the time. I had just made a good deal and I invested everything on this record. For a while, we were well advanced with Musidisc for the distribution but at the last minute Musidisc withdrew. Thanks to a friend who knew an artistic director named Bob Socquet, I went to RCA, directed by François Dacla.
I made the model of the album, with the texts inside and the explanatory notes. They let me do everything and the record was released with a print run of 3500 copies.
And the choice of title?
« Pour en finir avec le travail » (To put an end to work) was in line with my ideas and with the philosophy of May 68. For me, the most important criticism was that of work.
The record was very well received, the press was enthusiastic! Half a page in Hara-Kiri, with an article by Delfeil de Ton who said: « You can’t get up in the morning without listening to Il est cinq heures… ». A quarter page in Le Monde. One week after its release, the record is the darling of the FNAC, which places it prominently at the entrance – a pyramid of LPs! – and plays it permanently… The record must have pleased a department manager who decided to promote it. In two months, the 3500 copies were all sold! I didn’t break even, but I didn’t care, I wasn’t there to make money.
I went to RCA to discuss a reissue and there I saw that there was a problem… In the meantime, some of the board members had listened to the record… « The Good Lord in the Shit… Cops drop dead on street corners… Do you realize what you are publishing? Let’s stop this. » So the life of this record stopped two months after its release and, for twenty-five years, there was no question of reissuing it!
What did you do then?
In the meantime, I left France for a few years and I forgot about this record. A few years later, I contacted RCA again and made them this proposal: « Either you give me the tape back or I’ll hit you, and it will cost you a lot… ». They gave me back the tape and it was then that I considered a CD reissue. I stumbled upon the “Anthologie de la chanson française” published by EPM. I called the record company and was surprised to find François Dacla, the former president of RCA. « Hello François, I’m coming! »
We met again and signed within 24 hours. This 1998 CD reissue, part of the Anthologie de la Chanson Française, also did very well. There were two printings.
For this new reissue in 2008, in a new format, I revised the cover and included a « historical » document as a bonus: a large reproduction of the first poster designed by the CMDO after the occupation of the Sorbonne.
The record was released in 1974 but when were the songs written?
Between 68 and 69. The record was released six years after ’68 because I was waiting to have the money to produce it. I didn’t want to release a « cobbled together » record, I wanted it to be done in good conditions. Then I started to work on the writing of the notes with Guy Debord. After the first printing in 1974, the record was quickly unavailable. And it was when I realized that it had become a « collector’s item », because it was also a beautiful object, that I decided to reissue it on CD.
On the cover of the LP, it is written « volume 1 ». So a second one was planned?
Yes, I did have other songs, some of them beautiful, that I put aside (songs from Congo, Portugal, Poland…). Lack of time, lack of money, a little laziness, it was not done.
After a short passage through the Fédération Anarchiste, Jacques Le Glou joined the Internationale Anarchiste. In 1967, he discovered the Situationists and the following year, he was found with the Enragés in Nanterre… « Then, it accelerated with the Movement. I was an agitator, an oiler… I am writing about this period, which should be published in the fall. It will be part of my memoirs.
What was your state of mind in May 68? Did you think that « le Grand Soir » had arrived?
I thought that it was not going to last very long and that, consequently, it was necessary to benefit from it. I was a very active cheerleader at the Sorbonne, on the first occupation committee. I was on the barricades, I was wounded, I ended up in the hospital. I fought regularly with the cops, I wasn’t a nice guy… During those days of May 68, there was a great atmosphere, with wonderful dreamers… They were magnificent days. We didn’t have enough 24 hours…
But you thought the « dream » would have to end at some point?
Yes, and so it had to last as long as possible… The bosses had gone green, everyone was panicking, there were no more ministers. Only the unions were left who tried to control and manipulate the wildcat strikes. They were against factory occupations, and if the conflict persisted and hardened, they were going to lose it. It was played out between Pompidou and the CGT, within a week or two. If it had gone the way of the strikers, they wouldn’t have been able to catch up. So, afterwards, go figure…
Do you think there was a pact between the government and the unions?
I’m rereading the correspondence, the calls, the communiqués of the time… With some of my technical friends, we had managed to intercept the calls from the police, so I knew what they were doing, where they were going. I could hear the communications between the police and their superiors: « Chief, shall we shoot? » And the officials would refuse to give them the order. And fortunately, because it could have been a tragedy. When De Gaulle went to see Massu in Baden-Baden, it was to find out if the troops could shoot at the students and Massu told him no. De Gaulle was confused. The only ones who kept a cool head were Pompidou and the Paris police prefect Maurice Grimaud. He had a good eye for the situation. His book published in 1978, “En Mai fais ce qu’il te plait”, is very interesting on this subject.
All the « unionist scoundrels » were panicking, led by Georges Séguy. They knew that they had to sign the bogus Grenelle agreements quickly to stop the movement. So they lied, cheated, manipulated. At the general assemblies, they arrived with false information : « Our comrades of Sud-Aviation have resumed work… ». But it was not true ! It was to weaken the movement. They used all kinds of weapons.
According to you, who won, who lost ?
Nobody… In the end, the winners were the leftists, the bobos of the time, those who read Libé… They talk about ’68 as if they were there, but they weren’t and they got all the benefits. What there was as reforms in the customs comes from there and was recovered by the modern bourgeoisie. Just as in 1789, when it was the bourgeoisie of the time that recovered the gains of the French Revolution. It’s a pattern that repeats itself, with variations, but it’s always the working class that gets screwed.
The bosses got off easy, finally, when they had given up everything… They emptied the supermarkets and had stocked up for a year or a year and a half! Marcellin, the Minister of the Interior, declared: « It is Cuba that manipulates the leftists. Sartre was a pure imbecile: when he came to the Sorbonne, he understood nothing… « It was happening elsewhere. The strength of the movement is the factory occupations. That’s what paralyzes a country. If it were to come back tomorrow, it would have to start there.
And then there was an astonishing liberation of speech: « people started to speak », as a song written later says… I would say that people found the word… Ciné Classic and Ciné Culte, two cable channels, gave me carte blanche to pay tribute to the spirit of May through cinema. Throughout the month of May 2008, I presented fifteen films, films shot before or after May 68 but which have the spirit of revolt and poetry. May 68 was a very poetic moment, we must not forget it… « It is forbidden to forbid », « Imagination in power », « Under the cobblestones, the beach », « Let’s repaint the city in blue »… People tend to forget what was said and done there. We had returned to a little more humanity, in a natural way, quite inspired… People who didn’t know each other were writing the same things, which corresponded to our ideas. That’s what was so wonderful: there were no words of order to follow, it was each according to his inspiration, and the inspiration was very creative.
And 40 years later, what is your state of mind?
40 years later, it’s not brilliant. The analysis that one could make of the spectacular and commercial society could only be reinforced… We are made to eat shit, we play with our health… But this does not mean that we should give up! It’s already been two generations since nothing happened. But maybe in twenty years, there will be a change of heart…
In 68, did you hang out with singers?
No. We didn’t have the time. We were for a more global revolution. We took the texts of Lautréamont or Rimbaud. We were still very radical and we made ourselves heard. When I intervened here and there, I know that I was heard. We were one of the voices of May… that never gave up.
Afterwards, when it was time to leave, I went to live in Mexico for a long time. A bit like an adventurer, I had dropped out of everything else. When I came back, I started working in the film industry (I was vice-president of Unifrance). What has always preserved me is my solitude. I have always preferred to be alone than to be badly accompanied. I have organized myself to live alone, politically speaking.